安養寺・木造蔵王権現立像／篭屋忠次郎の碑

安養寺の蔵王権現堂には、厨子入りの木造蔵王権現立像（高さ33.8cm）が伝わっています。この像は、銘文や作者名等の情報は得られていませんが、材質は桧で彩色・截金（きりかね）が施されています。全体の姿形や穏やかな表現などは、平安時代末期（12世紀）の特徴を示します。

厨子・台座・光背などは後補ですが、おおむね当初の像容、彩色をよく残し、地域の信仰の対象として、現在も大切に受け継がれています。現在確認できるかぎりにおいて、吉野地域に残る最古の木造蔵王権現像として貴重です。平成29年（2017年）8月7日、大淀町の指定文化財となりました。

安養寺には他にも、大淀町北方の「安佐谷（田口地区）」にあった寺院から移されたと伝える聖観音坐像や、県内でも珍しい享保5年（1720）の裏書をもつ大型の観経曼荼羅（236cm×231cm）が残されています。

動画での解説は、YouTubeのページ（別ウインドウで開く）をご覧ください。

安養寺境内には篭屋忠次（治）郎の碑もあります。碑には、「天保九年戌（1838年）　樹岳浄林信士　正月十九日」の銘があります。
篭屋忠次（治）郎は「増茶」開拓の恩人です。俗称「篭忠」ともいったそうです。
大正2年（1913年）刊行の『奈良県吉野郡史料』によると、彼は篭の製造とその行商で生計を立てていましたが、当地へ来て宇治の優れた製茶法などを伝えたとされる人物です。

大淀町中増724。ふれあいバス「増原（ましはら）小幡（こばた）神社前」下車。北へ徒歩5分。仏像拝観の際は、事前に安養寺までご連絡ください。